Svarbi balalaikos technikos dalis yra kairiojo nykščio naudojimas, norint nuliūdinti apatinės stygos natas, ypač ant primos, kur ji naudojama akordams formuoti. Tradiciškai dešinės rankos rodomojo piršto pusė naudojama skambant primoms, o didesniems dydžiams - plektras.