Kinų muzikos tonacija yra pentatoninė. Tai reiškia, kad melodijoms naudojama penkių natų skalė. Šioje struktūroje taip pat sukuriama harmonija. Kartais kinų muzika taip pat yra heptatoninė, naudojant septynių natų skalę, kuri yra pentatoninės struktūros pratęsimas.